Polifenoller, zeytinyağı da dahil olmak üzere bitki bazlı gıdalarda bulunan çeşitli organik bileşikler grubudur.
Bu bileşikler güçlü bir antioksidan görevi görerek vücudu serbest radikallerin neden olduğu oksidatif strese karşı korumaya ve bağışıklık sisteminize yardımcı olmaya yardımcı olur. Oksidatif stres, hücrelere zarar verebilen ve kanser, kalp hastalığı ve nörodejeneratif bozukluklar gibi kronik hastalıkların gelişimine katkıda bulunan bir süreçtir.
Zeytinyağı söz konusu olduğunda, polifenoller sağlığa faydalarında çok önemli bir rol oynar. Özenle seçilmiş zeytinlerden elde edilenler gibi yüksek fenolik zeytinyağı, önemli seviyelerde polifenol içerir. Bu polifenoller, yağın eşsiz tadı, aroması ve renginin yanı sıra sızma zeytinyağı ile ilişkili çok sayıda sağlık yararına katkıda bulunur.
Araştırmalar, zeytinyağı polifenollerinin kronik hastalık riskini azaltmaya yardımcı olabilecek güçlü anti-enflamatuar özelliklere sahip olduğunu göstermiştir. Özellikle, yüksek polifenol seviyeleri kalp sağlığındaki iyileşmelerle ilişkilendirilmiştir. LDL kolesterol seviyelerini düşürebilir, yüksek tansiyonu azaltabilir ve kan pıhtılarının oluşumunu azaltabilir, böylece daha sağlıklı bir kardiyovasküler sistemi teşvik edebilirler.
Öte yandan, zeytinyağındaki polifenollerin varlığı, belirli kanser türlerinin riskinin azalmasıyla ilişkilendirilmiştir. Son çalışmalara göre, "Biriken kanıtlar, büyük ölçüde ana bitkisel yağ olarak yüksek zeytinyağı tüketimi nedeniyle Akdeniz havzası popülasyonlarında çeşitli kanser türleri riskinde bir azalmaya işaret etmektedir."
(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8751986/)
Zeytinyağındaki yüksek fenolik bileşikler de beyin sağlığı üzerinde faydalı etkiler göstermiştir. Polifenoller nöroprotektif özellikler sergileyerek bilişsel işlevin korunmasına yardımcı olur ve Alzheimer ve Parkinson gibi nörodejeneratif hastalık riskini azaltır. Araştırmalar, "zeytinyağı fenolik bileşenlerinin yaşlanma ve hastalıkla ilişkili davranışsal eksikliklerin iyileştirilmesinde kilit faktörler olduğunu" göstermiştir.
